Изнурительная ночь позади, и вот  -  он в форте «Нокс». Всего неделю назад Ламберт несли службу на небольшом аванпосте наблюдения, совсем недалеко от неофициальной границы, за которой простирались земли орков. Периодически разрозненные группки пытались напасть на аванпост, но сконцентрированный огонь отбрасывал их назад – в леса. Но все резко изменилось, стало похоже на дурной сон. Вначале, пришли сообщения о нападении на другие аванпосты в этом секторе. Потом, связь с ними была потеряна. Вокс группы, отправившейся на единственной «Химере» на соседний аванпост не отвечал на позывы. А потом, джунгли ожили – сотни, десятки сотен орков валили из лесов, размахивая своим примитивным оружием. Что могли сделать двадцать три гвардейца? Лейтенант Кархорн погиб сразу же, - шальная пуля снесла ему пол-черепа. Пришлось Ламберту принять командование и оборонятся. А что еще было делать? Вокруг – орки, связи с соседями нет, да и вышку связи снесла орочья граната. Пришлось держаться, пока работали генераторы турелей «Тарантул» все было более-менее хорошо, но всему приходит конец, - орки проделали брешь в стене и поперли на пролом, падали под огнем, топтали своих же, и было их немыслимое множество. Сам Уильямс не мог сосчитать, скольких он убил, давно устал делать зарубки на прикладе лазгана. Однако, при всей своей выдержке и дисциплинированности, гвардейцы не сдали аванпост врагу. Ночью, они покинули его, основательно заминировав здание, взорвавшееся, когда первый из орков с торжествующим рыком прорвался через пролом в стене и активировал растяжку.
Уходил гарнизон аванпоста на юг, в форт «Нокс», именно туда и предписывалось отступать в предписании. В лесах они потеряли еще нескольких, - орки смердели им в спину, некоторые умерли от ран, еще двоих Ламберт расстрелял – за попытку дезертирства. Обстановка накалилась, когда закончилась еда. И вот тогда, Уильямс увидел ересь в глазах товарищей. Было тяжело это признать, он до конца не был уверен, но когда, на одном из привалов, он увидел приближающихся к нему рядовых с ножами в руках, он без промедления открыл огонь. Ламберту пришлось прикончить их всех. Он сам начал потихоньку терять надежду, когда увидел заходящую на посадку «Валькирию». Так и прибыл Ламберт в форт – в грязи, забрызганный кровью, обвешанный ножами и лазганами как какой-то ковбой. Далее – неприятный разговор с комиссаром, где каждое слово могло свести его к стене. Ламберт был уже уверен, что ему грозит смерть, однако, (хвала Императору!) его доводы показались комиссару убедительными, и Ламберта отпустили – продолжать службу. Тут он и узнал, что ситуация – полный п**дец, орки вроде бы уже взяли форт «Хаус», сами Астартес не могут сдерживать их орды. В воздухе витало напряжение…

Ламберт как раз надраивал сапоги в казарме, когда к нему подбежал рядовой и доложил, мол, вызывают его к  комиссару Дагласу. Ламберт растерялся, - с одной стороны, опасность вроде не грозит, а то к нему бы пришли нарядом. С другой стороны…
- Спасибо, рядовой. Свободен. – пробурчал Уильямс и, надев блестящие сапоги, встал с кровати, оправляя форму. Закинув на плечо лазган, и взяв подмышку шлем, сержант двинул в командный центр, где и был кабинет комиссара. Несколько минут ходьбы, пара пропускных пунктов и вот – он перед массивной дверью из красного дерева с резной ручкой, выполненной в форме аквилы. Весьма символично. Наверное, может это для того чтобы еретики погибали, пытаясь открыть дверь, - а ведь именно такие слухи ходили среди гвардейцев. Так ли это, - Ламберт знать не мог, поэтому, набрав в легкие побольше воздуха, выпрямившись и расправив плечи, он аккуратно постучал и дернув дверь, зашел в кабинет.
Комиссар сидел за тем же столом, в дальнем конце комнаты. И так же как и во время первой встречи, он излучал власть, силу, и мудрость. Ламберт вышел в центр кабинета, под властные очи сего мужа, и доложил:
- Сержант Уильямс по вашему приказанию прибыл, сэр!

Ламберт медленно облизал сухие губы и сел напротив комиссара, прислонив лазган к столу. Обмозговав воспоминания, он начал:
- Что-ж сэр, все началось двенадцать дней назад, когда мы потеряли связь с соседними постами. Каждое утро, чётко по расписанию мы устраиваем сеанс связи. Через час безуспешных попыток связаться, наш лейтенант взял единственную химеру и пятерых бойцов, они направились на соседний пост, проверить, может что со связью. Около получаса мы поддерживали стабильную связь, но потом – ее как будто начали глушить, а потом, - пропала вовсе. Вскоре, дежурные заметили движение в лесной полосе на севере, собственно, наблюдение за этим сектором и входит в нашу компетенцию. Руководствуясь отсутствие связи с соседями и отсутствием старшего офицера, я принял командование на себя, и отдал приказ оставаться на посте.
Ламберт на секунду умолк, помолчал чуток, и продолжил:
- А потом, сэр, из леса, с севера, поперли зеленокожие.  Их было примерно две сотни, руководил ими самый здоровый, выглядели они неважно – неорганизованная орда. Вооружены по большей части они холодным оружием – тесаки, топоры, у главного был пило-топор. Их атаку мы отбили легко – огонь оборонных турелей смел больше половины нападающих, а когда мы всем контингентом дали залп по их главарю, то они отступили. Клан, сэр, не смог разглядеть. Не до этого было – потом орки валили волнами. Вначале они пустили гретчинов, мелких ублюдков, а потом побежали сами. Эти были намного лучше собраны – у них была четкое разделение на отряды штурмовиков, огневой поддержки и обычные воины. У многих было огнестрельное оружие: пистолеты, автоматы, пулеметы.  У некоторых были даже огнемёты, но они не успели добежать – их мы подстрелили первыми. Все было хорошо, пока орки не подобрались близко и не начали штурмовать стены. Но мы и с этим справлялись – бросали вниз гранаты. Плохо стало, когда они подорвали стену взрывчаткой. Тогда мы отбросили их гранатами и забаррикадировали пролом чем попало. Долго продержаться мы не смогли, ночью мы подорвали форт и начали отступление на юг. Вскоре я потерял своих товарищей, а потом орки потеряли мой след. Если мое мнение будет вам интересно, сэр, но похоже что у орочьи племена объединяет сильный Босс. Если учитывать то, что они напали на форт Хаус…  Я не удивлюсь если у них окажется техника и более мощное вооружение.
Помолчав, он добавил:
- Я конечно не уверен насчет интеллекта орков, но даже не знаю сэр, эти атаки... наши соседи даже не успели запросить помощь.

- Служу Империуму, сэр!
Ламберт рывком поднялся с места, отдал комиссару честь, и покинул кабинет.
Утерев пот, он облегченно вздохнул - все прошло как нельзя лучше, да и хвалебная грамота "За героизм" на дороге не валяется.
Надев на голову шлем, Уильямс застегнул крепления, и, повесив лазган на плечо, отправился назад - в казарму.

Караул в форте "Нокс" велся одновременно 10-ю отрядами по 10 человек, следовательно - в общем сотня гвардейцев. Делалось это так:
Первые четыре отряда занимались патрулированием стен, и дежурством у стационарных орудий и болтеров. Остальные шесть - патрулировали периметр вокруг форта. На ночь включались мощные прожекторы, хорошо освещающие местность, так что проблем не должно было быть никаких. Ламберт очень желал попасть на бастион, но... в списках сержант Уильямс отправлялся на патрулирование квадрата С-2.
"Прелестно, твою мать." - подумал он, хлебнув из фляги. Бойцов он расположил на небольшой возвышенности, откуда просматривался весь квадрат.  Рядом был небольшой овражек, где гвардейцы развели огонь в яме - так, чтобы пламя не заметили. Самого Ламберта грызло изнутри чувство опасности. Что-то было в тех лесах, растущее напряжение заставляло его раз за разом вглядываться в бинокль, осматривая лесную полосу. Рядом зашипела рация, вызывали соседи с С-1.
- Квадрат С-2, приём! - Ламберт взял трубку и ответил:
- Квадрат С-2, слушает.
- Уильямс? Хорошо, слушай, ты ничего не слышишь? Вроде с леса какой-то гул.
- Да нет, у нас все спокойно, а что?
- Да вроде движение какое-то было в лесу, но я не успел рассмотреть.
- Орки?
- Не-е, что-то мелкое.
- Либо звери, либо гретчины. Вы держитесь поближе, гретчины - мерзкие мелкие твари. Если что - я на связи.
- Квадрат С-1, отбой.
- Отбой.

Ламберт отложил трубку и снова глянул в бинокль. Он действительно слышал гул, но не хотел добавлять сомнений в душу солдат на С-1. Однако, что-то все-таки было там, в лесу.

Леса, 50 километров к востоку от форта НОКС

-Леон, сколько раз тебе было говорено, прекрати прослушивать аборигенов - мрачно сказал Реол. - Толку от этого никакого, от дела только отвлекает
-Но претор,- вервекс снова поклонился - Прослушивая частоты местных гарнизонов можно узнать места схваток, а, значит, и трофеев
-И много ты узнал за сегодня?-хмыкнул Реол - Или, по-твоему, у нас мало гретчинского оружия?
-Нет, но...
-Вот и все-отрезал претор, - Ты, кажется, собирался о чем-то мне доложить?
-Так точно. - в голосе Леона прорезались механические нотки - год назад он не очень удачно установил себе банк памяти, поплатившись за это некоторой инфантильностью и  слепым почитанием старших. Может, это было и полезно для карерного роста... -  Ночью была замечена повышенная орочья активность в районе Валькирия-Дракон-2. Датчики засекли выхлопы как минимум одной единицы легкой техники. Но не более трех единиц. Появившись в районе, орки встали лагерем. Рекомендованные действия...
-Знаю, разведка и подавление средними силами - Реол одобрительно кивнул и вервекс снова склонился в поклоне. Несмотря на эт привычку со временем из него, пожалуй, выйдет толк. Если с ним не миндальничать, естественно.
-Разведку проведу я - немного подумав, решил Реол. Все равно надо было проверить Термит, да и возня с планшетами в лагере надоела хуже синтетического масла- Часа через три вернусь и снаряжу вылазку. Передай нобилису, чтобы был готов
Леон снова переломился в поклоне, но Реол этого уже не видел. Повернувшись к лагерю спиной, он быстрыми шагами направлялся к транспорту. Фацунг стоял там, где его оставили, и глупо таращился в лес. Махнув ему рукой, механикус влез внутрь изящной разведывательной машины и захлопнул за орком-сервитором люк.
Взревев бурами, Термит вгрызся в землю, и вскоре скрылся под ней, оставив лишь маленький холмик земли.

Отредактировано Реол Негоро (2009-09-03 08:13:45)